เมื่อซื้อสินค้าในครัวเรือนเช่นหัวฝักบัวผู้บริโภคจำนวนมากจัดลำดับความสำคัญของความปลอดภัยมากกว่าความปลอดภัย อย่างไรก็ตามราคาไม่แพง หัวฝักบัวพลาสติก - มักวางตลาดเป็น "ทนทาน" และ "น้ำหนักเบา" - อาจมีความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่ต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม
1. การชะล้างสารเคมี: ภัยคุกคามเงียบ ๆ
หัวฝักบัวพลาสติกราคาถูกส่วนใหญ่ทำจากโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) หรืออะคริโลนิทรีนสไตรีนสไตรีน (ABS) ซึ่งเป็นวัสดุที่รู้จักกันในการปลดปล่อยสารเคมีที่แพร่กระจายของต่อมไร้ท่อ การศึกษาในปี 2020 ด้านวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและเทคโนโลยีพบว่าหัวฝักบัวพลาสติกสามารถชะล้าง bisphenol A (BPA) และ phthalates เมื่อสัมผัสกับน้ำร้อน สารเคมีเหล่านี้เลียนแบบฮอร์โมนในร่างกายมนุษย์อาจทำให้เกิดปัญหาการสืบพันธุ์ความผิดปกติของการเผาผลาญและแม้แต่มะเร็งที่มีการสัมผัสเป็นเวลานาน
นอกจากนี้ผู้ผลิตมักใช้พลาสติกเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่น สารเติมแต่งเหล่านี้เช่น DEHP ถูกจัดประเภทเป็นสารก่อมะเร็งโดยหน่วยงานระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) เมื่อน้ำไหลผ่านหัวฝักบัวความร้อนและความดันเร่งการย้ายถิ่นของสารเคมีเข้าไปในกระแสน้ำซึ่งผู้ใช้หายใจเข้าโดยไม่รู้ตัวหรือดูดซับผ่านผิวหนัง
2. แผ่นชีวะแบคทีเรีย: บริเวณเพาะพันธุ์สำหรับเชื้อโรค
โครงสร้างภายในของหัวฝักบัวพลาสติกราคาถูกมักจะมีช่องทางแคบและผิดปกติที่ดักจับน้ำนิ่ง สภาพแวดล้อมนี้ส่งเสริมการก่อตัวของไบโอฟิล์ม - ชั้นที่ลื่นไหลของแบคทีเรียเชื้อราและเชื้อรา งานวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์ตรวจพบ Legionella pneumophila (แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรค Legionnaires) ใน 30% ของหัวฝักบัวพลาสติกที่ทดสอบแล้ว สภาพอบอุ่นและชื้นภายในหัวฝักบัวช่วยให้เชื้อโรคเจริญเติบโตได้วางความเสี่ยงอย่างรุนแรงสำหรับบุคคลที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง
ยิ่งไปกว่านั้นพื้นผิวพลาสติกนั้นยากที่จะฆ่าเชื้อเมื่อเทียบกับทางเลือกโลหะ เมื่อเวลาผ่านไปแร่ธาตุและอาณานิคมของจุลินทรีย์จะอุดตันหัวฉีดลดแรงดันน้ำและบังคับให้ผู้ใช้เพิ่มอุณหภูมิการไหล
3. การปนเปื้อนโลหะหนัก
เพื่อลดต้นทุนผู้ผลิตบางรายใช้พลาสติกรีไซเคิลที่มีโลหะหนักเช่นตะกั่วและแคดเมียม การตรวจสอบ 2021 โดยคณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อม (EWG) พบว่า 15% ของหัวฝักบัวพลาสติกที่ขายออนไลน์เกินขีด จำกัด ของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) สำหรับเนื้อหาตะกั่ว แม้แต่การติดตามปริมาณตะกั่วในน้ำก็สามารถลดการพัฒนาทางระบบประสาทในเด็กและยกระดับความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดหัวใจในผู้ใหญ่
4. ความเสื่อมโทรมด้านสิ่งแวดล้อม
นอกเหนือจากความเสี่ยงต่อสุขภาพหัวฝักบัวพลาสติกราคาถูกมีส่วนทำให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม ส่วนใหญ่ไม่สามารถรีไซเคิลได้เนื่องจากการออกแบบวัสดุผสมและสารเคมี เมื่อถูกทิ้งพวกมันจะปล่อย microplastics ลงในทางน้ำและใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าจะสลายตัว กระบวนการผลิตยังขึ้นอยู่กับเชื้อเพลิงฟอสซิลการปล่อยก๊าซคาร์บอนที่รุนแรงขึ้น
โซลูชั่นสำหรับการอาบน้ำที่ปลอดภัยยิ่งขึ้น
เพื่อลดอันตรายเหล่านี้ให้เลือกหัวฝักบัวที่ทำจากสแตนเลสเกรดทางการแพทย์หรือซิลิโคนซึ่งต้านทานการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและการชะล้างสารเคมี ค้นหาการรับรองเช่น NSF/ANSI 61 (สร้างความมั่นใจในความปลอดภัยของวัสดุ) หรือ Watersense ของ EPA (เพื่อประสิทธิภาพ) ทำความสะอาดหัวฝักบัวอย่างสม่ำเสมอด้วยน้ำส้มสายชูหรือไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์เพื่อขัดขวางไบโอฟิล์ม